日本酒 お酒造りの立役者！アルコール酵母の世界
お酒造りには、酵母という微生物が欠かせません。目に見えないほど小さな生き物ですが、この酵母の働きによって様々な種類のお酒が生まれます。酵母は糖を分解する性質を持っています。この分解の過程で、糖はアルコールと二酸化炭素に変化します。つまり、私たちがお酒を飲むことで感じるあの酔いの元となるアルコールは、酵母の働きによって作られているのです。また、お酒の種類によっては、瓶を開けた時やグラスに注いだ時にシュワシュワと泡立つものがあります。これも、酵母が作り出した二酸化炭素によるものです。日本酒、ワイン、ビールなど、様々なお酒がありますが、それぞれのお酒によって使われる酵母の種類が違います。同じ糖を分解するといっても、酵母の種類によってその働きは微妙に変化します。例えば、ある酵母はたくさんのアルコールを作り出すのが得意な一方で、別の酵母はそれほど多くのアルコールは作り出せないかもしれません。また、酵母はアルコールだけでなく、独特の風味や香りも作り出します。甘い香りを作る酵母もあれば、フルーティーな香りを作る酵母もあります。まるで料理に様々な調味料を使うように、お酒造りでは、酵母の種類によってお酒の味が大きく変わるのです。そのため、お酒造りの職人たちは、どんなお酒を作りたいかによって、使う酵母の種類を carefully 選びます。すっきりとしたのど越しのお酒を作りたいのか、それとも濃厚で風味豊かなお酒を作りたいのか。それぞれの目的に合わせて最適な酵母を選び、丁寧に育て、お酒造りに活かしているのです。まるで魔法の粉のように、酵母はお酒に個性を与え、私たちに様々な味わいを楽しませてくれる、大切な存在なのです。
