しぼりたて

「しぼりたて」とは、その名の通り、搾りたてほやほやの日本酒のことです。まるで木から摘み取ったばかりの果実のように、日本酒も搾ったばかりの状態が最もみずみずしく、力強い風味を味わえます。一般的には、寒い冬の間、じっくりと仕込まれたお酒が、春の訪れとともに「しぼりたて」として私たちの元に届きます。春の芽出しを思わせるような、フレッシュで躍動感あふれる味わいは、まさに春の味覚の代表格と言えるでしょう。お酒造りの現場では、この「しぼりたて」以外にも、様々な呼び名で呼ばれています。生まれたての力強さを表す「あらばしり」や、その年初めて搾られたお酒であることを示す「初しぼり」など、どれも新鮮な味わいを想起させる名前ばかりです。これらの呼び名は、蔵元ごとのこだわりや伝統を反映しており、それぞれの個性が光ります。「しぼりたて」の味わいは、その年の気候や米の出来具合、そして蔵人たちの技術によって微妙に変化します。同じ蔵元でも、毎年全く同じお酒ができるわけではなく、まさに一期一会の味わいを楽しむことができます。そのため、毎年飲み比べてその年の個性を感じ取るのも、「しぼりたて」ならではの楽しみ方の一つです。「しぼりたて」は、火入れと呼ばれる加熱処理を行っていないことが多いため、繊細な風味と豊かな香りが特徴です。ただし、このフレッシュさゆえに、保存には注意が必要です。温度変化の少ない冷暗所で保管し、なるべく早く飲み切るのがおすすめです。春の訪れとともに、その年にしか味わえない「しぼりたて」をぜひお楽しみください。口に含んだ瞬間、春の息吹と蔵人たちの情熱が、五感を刺激することでしょう。