じゃがいも焼酎

じゃがいも焼酎とは、その名の通り、じゃがいもを原料に造られた蒸留酒です。米や麦、芋などを原料とする焼酎は広く知られていますが、じゃがいもを用いる焼酎は、それらとは一線を画す独特の風味と香りを持ちます。焼酎には、大きく分けて連続式蒸留焼酎と単式蒸留焼酎の二種類がありますが、じゃがいも焼酎は単式蒸留焼酎、つまり「本格焼酎」に分類されます。本格焼酎は、素材本来の味わいを大切にする製法で造られるため、じゃがいもの自然な甘みや香りが際立ち、まろやかな口当たりと芳醇な余韻が楽しめます。焼酎といえば九州地方を思い浮かべる方も多いでしょう。しかし、じゃがいも焼酎は北海道で生まれ、育まれてきました。その歴史は比較的新しく、昭和五十四年、北海道の清里町で初めて製造販売が開始されました。当時、じゃがいもはでんぷん原料として広く利用されていましたが、焼酎の原料として注目されることはありませんでした。しかし、清里町の農協職員たちの熱意と努力によって、世界で初めてじゃがいも焼酎が誕生したのです。今では、北海道を中心に、じゃがいもの産地で広く生産されるようになり、地域ごとの土壌や気候、製法の違いによって、様々な味わいのじゃがいも焼酎が造られています。また、北海道以外にも、長崎県などでも特産品として製造している酒蔵があり、それぞれの土地の個性を味わうのも楽しみの一つです。じゃがいも焼酎は、ロック、水割り、お湯割りなど、様々な飲み方で楽しむことができます。そのまろやかな味わいは、和食はもちろん、洋食や中華など、様々な料理との相性も抜群です。また、近年では、じゃがいも焼酎を使ったカクテルなども人気を集めており、新しいお酒の楽しみ方を提案しています。ぜひ一度、じゃがいも焼酎の魅力に触れてみてはいかがでしょうか。