インド

お酒好きの間では、インドがお酒、特に蒸留酒の一大生産地であることはよく知られています。中でも、インドは世界で最も多くのウイスキーを造る国の一つです。広大な大地と多くの人々が暮らすインドでは、ウイスキーは国民的なお酒として深く根付いており、大小様々な酒蔵が点在し、毎日莫大な量のウイスキーが造られています。その生産量は、スコッチで名高いスコットランドや、バーボンで有名なアメリカに並ぶほどです。しかし、世界的なウイスキー生産国であるにも関わらず、インドで造られるウイスキーは、他の国のものと比べると、あまり知られていません。インドのウイスキーは、他の国のウイスキーとは異なる独特の個性と歴史を持っているにも関わらずです。多くの人にとって、インドのウイスキーは未知の領域と言えるでしょう。インドのウイスキー造りは、イギリス統治時代に始まりました。当時、イギリス人はスコッチウイスキーをインドに持ち込みましたが、気候の違いから熟成が難しく、満足のいく味を得られませんでした。そこで、サトウキビから作った糖蜜を原料とした蒸留酒に、少量のモルトウイスキーを混ぜて風味を付ける方法が編み出されました。これがインドのウイスキーの始まりです。現在、インドで一般的に「ウイスキー」と呼ばれているお酒の大部分は、この糖蜜を原料とした蒸留酒です。モルトウイスキーをブレンドしたものもありますが、純粋なモルトウイスキーはごく一部に限られます。インドのウイスキーの特徴は、その独特の風味と香りです。サトウキビ由来の甘い香りと、モルトウイスキーの風味が複雑に絡み合い、他の国のウイスキーにはない独特の味わいを生み出します。近年では、世界的なウイスキーコンテストで高い評価を受ける銘柄も出てきており、インドのウイスキーの品質は着実に高まっています。インドのウイスキーは、まだあまり知られていませんが、今後世界中で注目を集める可能性を秘めたお酒と言えるでしょう。