スピリッツ オランダ・ジン：伝統の味わい
オランダといえばチューリップや風車と共に、ジン発祥の地としても広く知られています。ジンは、オランダの人々にとって、生活に深く根付いたお酒であり、国民酒として愛されています。古くから親しまれてきたオランダ・ジンは、独特の製法と香りで世界的に高い評価を得ています。オランダ・ジンの歴史は１７世紀に遡ります。当時、薬用として用いられていた蒸留酒に、風味付けや保存のために杜松の実が加えられました。これがオランダ・ジンの原型とされています。杜松の実は、針葉樹である杜松の木になる実で、独特の清々しい香りとほろ苦さを持ち、ジンの風味の決め手となっています。この偶然の出会いから生まれたお酒は、人々の間でたちまち人気となりました。その後、時代と共に製法は改良され、より洗練された香味豊かなお酒へと進化を遂げました。オランダ・ジンは、単式蒸留機を用いる伝統的な製法で造られます。単式蒸留機は一度に少量しか蒸留できませんが、原料の風味を最大限に引き出すことができます。この製法によって、他のジンにはない独特の風味と深いコクが生まれます。特に、大麦、ライ麦、小麦などの穀物を原料としたモルトワインをベースに、杜松の実やその他の香味植物を加えて蒸留することで、複雑で奥深い味わいが生まれます。時代は移り変わり、様々な新しいお酒が登場しても、オランダ・ジン造りの伝統的な製法は現代まで大切に受け継がれています。この変わらぬ製法こそが、オランダ・ジンの個性を際立たせ、世界中の人々を魅了し続けている理由の一つと言えるでしょう。現在では、カクテルのベースとしてだけでなく、ストレートやロックで楽しまれるなど、その飲み方も多様化しています。オランダを訪れた際には、ぜひこの伝統的なお酒を味わってみてください。
