グリセリン脂肪酸エステル

日本酒造りは、米、水、麹、酵母という限られた材料から、驚くほど多様な味わいを持つお酒を生み出す、日本の伝統的な技です。 その製造工程は、洗米から始まり、浸漬、蒸米、製麹、酒母造り、醪（もろみ）造り、上槽、火入れ、貯蔵、瓶詰めと、実に多くの段階を経て完成します。まるで生き物を育てるように、それぞれの段階で細心の注意が払われ、職人の長年の経験と繊細な技術が注ぎ込まれます。まず、厳選された米を丁寧に洗い、水を吸わせる浸漬という作業を行います。その後、蒸し器で米を蒸す工程、蒸米は日本酒造りの根幹を成す重要な作業です。蒸米の出来具合は、その後の麹造りや酒母造り、醪造りに大きな影響を与えます。 ふっくらと柔らかく蒸し上がった米は、麹菌が繁殖しやすく、良い麹が作られます。 また、酒母造りにおいても、蒸米の状態が酵母の生育に影響を与え、醪の出来を左右します。蒸米の良し悪しを見極めるには、職人の経験と勘が頼りです。指先で米粒の硬さや弾力を確認し、目と鼻で蒸気の状態や米の香り、艶、粘り気を確かめます。 理想的な蒸米は、中心まで均等に火が通り、適度な水分を含んでいることです。 固すぎても柔らかすぎても、良いお酒はできません。このように、一見単純な工程に見えても、蒸米一つとっても、職人の技術と経験が大きく反映されます。それぞれの工程における丁寧な作業の積み重ねと、微生物の神秘的な働きが、日本酒の奥深い味わいを作り出しているのです。 そして、この蒸米の工程は、最終的な日本酒の品質を決定づける重要な要素の一つと言えるでしょう。