スピリッツスチル

お酒の世界は奥深く、様々な道具や技法が存在しますが、その中でも蒸留酒作りにおいて欠かせないのが蒸留器です。数ある蒸留器の中でも、スピリットスチル、別名、再留釜、あるいはローワインスチルと呼ばれるものは、まさに蒸留酒の魂を造り出す心臓部と言えるでしょう。この蒸留器は、蒸留酒の品質を左右する重要な役割を担っており、その仕組みや働きを理解することで、お酒をより深く味わうことができるはずです。スピリットスチルは、主に銅でできており、ポットスティルと呼ばれる単式蒸留器の一種です。その形状は、玉ねぎのような丸い胴体と、そこから伸びる細長い首、そして冷却器へと繋がる管から成っています。発酵させた醪（もろみ）を胴体部分に入れ、加熱することでアルコールを含む蒸気が発生します。この蒸気は、上部へ上昇し、首の部分を通って冷却器へと送られます。冷却器では、蒸気が冷やされて液体に戻り、これが蒸留酒の原酒となります。スピリットスチルが銅でできているのには理由があります。銅は、蒸留酒に含まれる不純物である硫黄化合物を除去する働きがあり、お酒の風味をまろやかにする効果があるからです。また、銅は熱伝導率が高いため、醪を均一に加熱することができ、安定した品質の蒸留酒を造るのに役立ちます。単式蒸留器であるスピリットスチルは、連続式蒸留器に比べて一度に大量の蒸留酒を造ることはできませんが、原料の風味や個性をしっかりと残した、香り高く味わい深い蒸留酒を造ることができます。ウイスキーやブランデー、ラム酒など、世界中で愛されている様々なお酒がこのスピリットスチルによって造られています。蒸留酒を飲む際に、このスピリットスチルのことを少し思い出してみてください。きっと、お酒の味わいがより一層深みを増すことでしょう。