セーブル

フランスが誇る最高級磁器、セーブル。その歴史は18世紀、華麗なる宮廷文化が花開く時代に始まりました。当時、東洋から海を渡ってくる白く透き通るような磁器は、ヨーロッパの人々を深く魅了していました。王侯貴族たちはこぞって磁器を収集し、各国では国の威信をかけた磁器製造の研究が熱心に行われていました。フランスにおいても例外ではなく、王室の庇護のもと、ヴァンセンヌに磁器窯が築かれ、磁器生産が始まっていました。しかし、時の権力者であり、類まれなる美意識を持つポンパドゥール夫人は、ヴァンセンヌ窯で作られる磁器に満足していませんでした。彼女は、より繊細で、より優美な、自身の美意識を体現する磁器を求めていたのです。そこで、時の王ルイ15世の惜しみない支援を受け、ポンパドゥール夫人はヴァンセンヌ窯をセーブルの地に移設することに成功しました。これがセーブル窯の誕生です。　セーブルは、パリに近いながらも豊かな自然に囲まれた、原料となる粘土や燃料の確保にも適した土地でした。ポンパドゥール夫人は、窯の近くに居を構えました。これは単なる気まぐれではなく、磁器製作に深く関わり、自らの理想を形にするためでした。彼女は、原料の選定からデザイン、製作工程に至るまで、あらゆる面に目を光らせ、惜しみない助言と指示を与えました。最高の職人を集め、最高の技術を追求し、最高の素材を用いる。ポンパドゥール夫人の揺るぎない情熱とこだわりは、セーブル窯で働く職人たちを大いに刺激し、彼らの技術を飛躍的に向上させました。こうして、セーブル窯は、ポンパドゥール夫人の美意識と情熱、そしてフランスの職人たちの技術の粋を集めた、比類なき磁器を生み出す窯へと成長していったのです。その評判は瞬く間にヨーロッパ中に広まり、セーブルの名は、フランスを代表する最高級磁器の代名詞となりました。まさに、セーブル窯の輝かしい歴史は、ポンパドゥール夫人の情熱なくしては語れないと言えるでしょう。