ソーダ割り

汽車が普及し始めた頃、駅には独特の標識がありました。それは、腕木信号機と呼ばれるもので、先端にボールが付いた棒を上げ下げすることで、汽車の運行を制御していたのです。このボールは、蒸気機関車の蒸気が十分に上がり、出発準備が整うと高く掲げられました。この状態を指して、『ハイボール』と呼んでいたのです。当時の駅周辺には、多くの酒場がありました。汽車の乗客や駅員たちが、仕事の疲れを癒したり、旅の始まりを祝ったりするために、よく酒場に立ち寄っていたのです。そこで提供されていたのが、ウイスキーをソーダで割った飲み物でした。この飲み物は、炭酸の泡がシュワシュワと立ち上る様子が、腕木信号機のハイボールの状態に似ていたことから、いつしか『ハイボール』と呼ばれるようになったと言われています。この飲み物は、手軽に作れる爽快感とウイスキーのコクが両立した味わいで、瞬く間に人気となりました。今では、ウイスキーの種類も増え、ソーダの種類も多様化し、様々なハイボールが楽しまれています。家庭でも気軽に楽しめることから、晩酌の定番として親しまれています。ハイボールを飲むとき、その起源に思いを馳せてみると、一杯のグラスの中に、鉄道の歴史や人々の営み、そして時代の流れを感じることができるでしょう。爽快な喉越しとともに、歴史のロマンを味わうことができる、それがハイボールの魅力と言えるでしょう。