ソーダ水

夏の訪れを告げる飲み物といえば、きりっと冷えた「リッキー」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。その歴史は古く、１９世紀後半のアメリカ、ワシントンD.C.に遡ります。シューメーカーズという名の賑やかなバーで、常連客のひとりであるジョー・リッキー大佐のために生まれたと言われています。大佐は、強いお酒であるジンを好む、お酒通でした。しかし、蒸し暑いワシントンの夏には、強いお酒だけでは喉の渇きをいやすには十分ではありませんでした。そこで、大佐はよくジンにライムと炭酸水を加えたシンプルな飲み物を注文していました。当時、シューメーカーズでバーテンダーをしていたジョージ・ウィリアムソン氏は、大佐の好みをよく知っていました。ある日、ウィリアムソン氏は、大佐のために特別な一杯を作ることを思いつきます。厳選した上質なジンに、丁寧に搾りたての新鮮なライムの果汁を加え、キンキンに冷えた炭酸水で割りました。一口飲んだ大佐は、その爽快な味わいに驚き、大変気に入ったと言われています。これが「リッキー」の誕生秘話であり、大佐の名前からこの飲み物が名付けられた所以でもあります。生まれたばかりのリッキーは、大佐だけでなく、シューメーカーズを訪れる多くの人々の喉を潤し、瞬く間にワシントン中に広まりました。ワシントンの夏の暑さを吹き飛ばすかのような、その爽快な味わいは多くの人を虜にしました。現代では、ジンをベースにした元祖「リッキー」以外にも、ウォッカ、テキーラ、ラムなど、様々な蒸留酒をベースにした多種多様なリッキーが楽しまれています。時代が変わっても、爽快な味わいは変わらず、多くの人々に愛され続けています。それぞれの蒸留酒が持つ個性と、ライムの酸味、炭酸水の刺激が織りなすハーモニーは、夏の暑さを忘れさせてくれる至福の一杯と言えるでしょう。