ワイン ユニブラン：隠れた主役の白ぶどう
フランス南西部生まれの白ぶどう、ユニブラン。耳慣れない名前かもしれませんが、実は私たちのよく知るお酒に深く関わっています。そう、ブランデーの原料として欠かせない存在なのです。特に有名なコニャックやアルマニャックは、このユニブランから造られています。フランス国内でのユニブランの栽培面積は驚くほど広く、ボルドーやロワール渓谷など、様々な地域で栽培されています。別名サンテミリオンとも呼ばれ、有名な赤ワイン産地サンテミリオンでも見ることができます。しかし、赤ワインで名高いこの地では、ユニブランはどちらかと言えば目立たない存在です。けれど、地味な印象とは裏腹に、ユニブランは並外れた力強さと豊かな可能性を秘めているのです。様々な気候風土に適応する力強さ、そして高品質のブランデーを生み出す潜在能力。まさに、縁の下の力持ちと言えるでしょう。ユニブランから生まれるワインやブランデーは、華やかな香りが特徴です。熟した果実や花の香りは、お酒に奥行きと複雑さを与えてくれます。ユニブランの魅力は、その適応力の高さにもあります。普通のワインだけでなく、発泡性ワインや酒精強化ワインなど、様々な種類のお酒の原料として使われています。まるで七変化のように、様々な表情を見せてくれるユニブラン。まさに、万能ぶどうという呼び名にふさわしいと言えるでしょう。ユニブランは、ワインやブランデーを通して、私たちに豊かな味わいを与えてくれるだけでなく、その土地の風土や文化も伝えてくれます。あまり知られていないユニブランの世界。これからもっと深く探求し、その魅力を味わってみませんか。