ビール製法

ビール造りの肝となる麦汁。麦芽から生まれるこの甘い液体は、ビールの味や香りの土台となる大切なものです。麦汁には、大きく分けて一番麦汁と二番麦汁の二種類があります。どちらもビール造りには欠かせないものですが、それぞれ特徴が異なります。まず、一番麦汁は、麦芽に含まれる旨味や香りが凝縮された、まさにビールの魂と言えるでしょう。麦芽を砕いた後、お湯に浸して糖化させることで得られる一番麦汁は、麦芽本来の豊かな風味と力強いコクを備えています。色合いも濃く、まさに麦芽の精华が詰まっていると言えるでしょう。この一番麦汁だけで造られたビールは、麦の風味を存分に楽しめる贅沢な味わいを堪能できます。次に二番麦汁ですが、これは一番麦汁を抽出した後の麦芽の絞り粕にもう一度お湯を加えて抽出する麦汁のことです。一番麦汁に比べると、麦芽の風味や香りは穏やかで、色合いも薄くなります。しかし、決して薄いだけの液体ではなく、一番麦汁とは異なるすっきりとした飲み口と軽やかな味わいが特徴です。一番麦汁だけでは濃厚すぎる場合や、すっきりとした飲み心地のビールを造りたい場合などに、この二番麦汁は重宝されます。多くのビールは、この一番麦汁と二番麦汁を絶妙なバランスで混ぜ合わせて造られています。一番麦汁の濃厚な風味と二番麦汁の軽やかな味わいを合わせることで、奥行きがありながらも飲みやすい、バランスの良いビールが出来上がるのです。それぞれの麦汁の特徴を理解し、巧みに使い分けることで、ビール職人は様々な味わいを生み出しているのです。