ムレ香

お酒に火入れをしない、つまり生のままのお酒を、常温で置いておくと、好ましくない香りが出てしまうことがあります。これが、いわゆる「むれ香」です。火入れとは、お酒を加熱処理することで、お酒の品質を保ち、長持ちさせるための大切な工程です。この火入れをしない生酒は、熱に弱い繊細な香り成分をそのまま残しているので、とても新鮮な味が楽しめます。しかし、その反面、温度の変化や微生物の影響を受けやすく、きちんと管理しないと品質が悪くなってしまい、むれ香が出てしまうのです。むれ香が出てしまうと、お酒本来の風味が損なわれ、せっかくの生酒の美味しさが台無しになってしまいます。むれ香は、例えるなら、蒸れたような香り、動物の臭い、ひどい時には硫黄のような臭いにも感じられます。この香りの原因となる成分は複雑で、まだ完全には解明されていませんが、お酒の中で活動する酵母や乳酸菌などの微生物が大きく関わっていると考えられています。これらの微生物は、お酒に含まれるアミノ酸や糖などを分解する過程で、様々な揮発性の化合物を作り出し、これがむれ香の原因となるのです。特に、気温が高く湿度も高い環境では、微生物の活動がより活発になるため、むれ香が発生しやすくなります。ですから、美味しい生酒を味わうためには、温度管理と保管方法がとても大切です。冷蔵庫でしっかりと冷やし、温度変化の少ない場所で保管するように心がけましょう。むれ香を防ぎ、生酒本来の風味を存分にお楽しみください。