二級酒

お酒にはかつて、品質を分かりやすく示すための等級制度がありました。これは国の法律である酒税法に基づき、日本酒とウイスキーだけに適用されていました。この制度では、お酒を特級、一級、二級の三段階に分類していました。お酒のラベルにはこの等級がはっきりと表示されており、買う人はそれを参考に選ぶことができました。最上級に位置づけられていたのが特級酒です。特級酒は、厳選された原料を用い、丹精込めて造られたお酒であり、品質の高さを誇っていました。そのため、お祝い事や贈り物など、特別な場面で選ばれることが多く、贈答用の定番商品として広く認識されていました。一級酒は、特級酒に次ぐ品質のお酒でした。特級酒ほど高価ではなく、日常的に飲むお酒として、多くの人に親しまれていました。毎日の晩酌や、友人との気軽な集まりなどで楽しまれていました。二級酒は、価格が手頃な普及品としての役割を担っていました。家計に優しい価格設定が魅力で、日常的にたくさんお酒を飲む人にとっては嬉しい選択肢でした。それぞれの等級には、原料の種類や製造方法などについて、細かく定められた基準がありました。お酒を造る会社は、この基準をしっかりと守って製造していました。この等級制度は、買う人が品質を見極めるための分かりやすい目安となるだけでなく、国が適切に酒税を集める上でも役立っていました。しかし、この等級制度は、平成9年（1997年）に廃止されました。これは、消費者の嗜好が多様化し、画一的な等級による分類が時代に合わなくなったことや、国際的な酒類の取引の増加に伴い、国際的な基準との整合性を図る必要性が高まったことなどが理由です。現在では、各酒造会社が独自の基準で品質表示を行うようになっています。