伝統製法

室町時代の中頃、西暦で言えば１５世紀頃から、日本酒造りにおいて「木桶仕込み」という伝統的な手法が用いられるようになりました。それから数百年もの間、日本の酒蔵では、木桶の中で酒母を育て、醪（もろみ）を発酵させてきました。木桶は、杉や檜といった木材から作られ、その内側には、お酒に独特の風味を与える乳酸菌などの微生物が生息しています。木は呼吸をするため、外気の影響を受けやすく、温度や湿度の変化が酒造りに微妙な影響を与えます。そして、木桶に住み着いた微生物たちの働きも加わり、複雑で奥深い味わいの日本酒が生まれるのです。かつて、日本酒造りにおいて、この木桶仕込みは主流でした。しかし、時代が進むにつれ、より衛生管理がしやすく、温度管理も容易なホーロータンクが登場しました。ホーロータンクは、清潔で安定した酒造りを可能にし、大量生産にも適していたため、多くの酒蔵がホーロータンクへと移行していきました。結果として、手間と技術を要する木桶仕込みは次第に姿を消し、希少な存在となってしまったのです。近年、大量生産による均一な味ではなく、個性豊かな味わいの日本酒が求められるようになってきました。それと同時に、古来の技法で醸される木桶仕込みの日本酒にも再び光が当たっています。木桶仕込みによって生まれる日本酒は、複雑で奥深い味わいに加え、どこか懐かしい、温かみのある風味を持つことが特徴です。それは、現代の技術では再現できない、自然の力と職人の技が融合した、唯一無二のものです。木桶仕込みという伝統的な手法で醸し出された日本酒は、単なるお酒ではなく、日本の伝統と文化、そして職人の魂が込められた、まさに貴重な存在と言えるでしょう。