日本ビール

ウィリアム・コープランドは、西暦１８３４年に遠い北欧の国、ノルウェーに生まれました。生まれ育った国を離れ、貿易商として世界各地を巡り、様々な文化や風習に触れながら商売の才覚を磨いていきました。そして、幾多の航海の末、明治時代初期という日本の夜明けの時代に、ついに彼は横浜の地に降り立ちました。初めて目にする日本の景色は、コープランドの心に深く刻まれました。特に、横浜の美しい街並みと、天沼からこんこんと湧き出る清らかな水は、彼に強い印象を与えました。そして、この素晴らしい水こそが、自らの夢を実現するための鍵となることを確信したのです。それは、日本でビールを造るという壮大な夢でした。しかし、当時の日本ではビール造りはまだ一般的ではなく、醸造に必要な設備はもちろん、ビールの原料となるホップさえも手に入れることは容易ではありませんでした。あらゆるものを輸入に頼らざるを得ない状況でしたが、海を渡って遠くの国から物資を運ぶ手段は限られており、輸送にかかる時間や費用は莫大なものでした。まさに、前途多難、困難の連続と言える状況でした。それでもコープランドは諦めませんでした。持ち前の粘り強さと、長年培ってきた商売の知識と経験を活かし、あらゆる手を尽くしました。必要な設備や原料の調達、輸送ルートの確保、そして醸造技術の習得など、課題は山積みでしたが、彼は一つひとつ丁寧に、そして着実に問題を解決していきました。彼の情熱と努力は、やがて実を結び、日本の地で初めての本格的なビール造りが始まることになるのです。