果糖

甘いお菓子や飲み物に欠かせない砂糖。普段何気なく口にしていますが、実は様々な種類があるのをご存知ですか？私たちがよく目にする白い砂糖は、一般的に「ショ糖」と呼ばれています。これは、サトウキビやテンサイといった植物から作られます。サトウキビやテンサイから絞り出した汁を煮詰め、不純物を取り除いて結晶化させたものが、グラニュー糖や角砂糖です。サラサラとした使い勝手の良さから、料理やお菓子作りに幅広く使われています。砂糖には、ショ糖以外にも様々な種類があります。果物に含まれる甘み成分の「果糖」は、ショ糖よりも甘みが強いのが特徴です。また、ブドウに多く含まれる「ブドウ糖」は、エネルギー源として体に吸収されやすい性質を持っています。スポーツドリンクなどに含まれているのをよく見かけるでしょう。牛乳やヨーグルトなどに含まれる「乳糖」は、他の糖に比べて甘みが控えめです。これらの糖は、それぞれ甘さや性質が異なるため、食品によって使い分けられています。例えば、果糖はジャムや清涼飲料水など、強い甘みが必要な食品に使われます。ブドウ糖は、すぐにエネルギー補給が必要な場合に適しています。乳糖は、乳製品以外にも、粉ミルクや医薬品などにも利用されています。砂糖は、甘みをつけるだけでなく、食品の保存性を高めたり、風味や食感を良くするなど、様々な役割を担っています。例えば、ジャム作りに砂糖を加えるのは、甘みをつけるだけでなく、保存性を高めるためでもあります。また、ケーキ作りに砂糖を加えることで、生地がしっとりとした食感になります。このように、砂糖は私たちの食生活において重要な役割を果たしている、なくてはならない存在なのです。