水質調整

お酒造りにおいて、水は原料のお米と同じくらい重要です。仕込み水、割り水など、様々な工程で使われる水は、お酒の味わいを大きく左右する要素なのです。いわば、水はお酒の骨格を形作る大切な要素と言えるでしょう。美味しいお酒を造るためには、水質が非常に重要になります。お酒の種類によって適した水質は異なり、日本酒造りにおいては、硬度やミネラルのバランスが特に大切です。理想的な水質を備えた天然水は「名水」と呼ばれ、古くから酒蔵の立地を決める重要な要素でした。しかし、すべての酒蔵がこのような名水に恵まれているわけではありません。そこで必要となるのが「水の加工」です。水の加工とは、酒造りに適した水質を人工的に作り出す技術のことです。自然の水に含まれる成分を調整することで、理想的な水質に近づけます。具体的には、不足しているミネラル成分を添加したり、逆に過剰な成分を取り除いたりするといった方法があります。例えば、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが少ない軟水は、発酵が速く進みすぎてしまい、雑味が多いお酒になってしまうことがあります。このような場合には、水の加工によってミネラルを補い、発酵速度を適切に調整することで、すっきりとした上品な味わいの酒を造ることが可能になります。また、鉄分やマンガンが多い水は、お酒に変色や異臭をもたらす原因となります。このような場合は、ろ過などの方法でこれらの成分を取り除くことで、お酒の品質を守ることができます。このように、水の加工は、酒蔵にとって高品質なお酒を安定して造るために欠かせない技術と言えるでしょう。それぞれの酒蔵が目指すお酒の味わいに合わせて、水の加工技術を駆使することで、多様で奥深いお酒の世界が生まれているのです。