無洗米

近年、地球環境への配慮がますます重要視される中、食べ物を作る過程で出る汚れた水の処理は、避けて通れない課題となっています。特に、日本酒や焼酎といったお酒造りでは、お米を洗う際に大量の水が使われ、そこから出る排水が川や海を汚してしまうことが問題となっています。美味しいお酒を造るためには、原料となるお米の質はもちろんのこと、仕込み水の水質管理も大切です。しかし、お米を洗う工程で出る排水には、お米の表面に付着した糠や塵、そしてデンプンなどが含まれており、これが河川や海に流れ込むと、水質の悪化につながります。具体的には、排水中の有機物が微生物によって分解される際に水中の酸素が消費され、酸素不足によって魚や貝などが生息しにくい環境になってしまうのです。また、富栄養化と呼ばれる現象を引き起こし、藻類が異常繁殖することで、水中の生態系バランスが崩れてしまうこともあります。こうした問題を解決する糸口として、今注目を集めているのが「無洗米浸漬」という方法です。無洗米浸漬とは、その名の通り、洗わずに使えるお米を水に浸して仕込みに使う手法です。従来のようにお米を洗う工程を省くことで、排水そのものを大幅に減らすことができます。これは、環境を守るだけでなく、製造にかかる水の量や処理にかかる費用を抑えることにもつながり、まさに一石二鳥と言えるでしょう。無洗米浸漬は、従来の洗米工程で発生していた排水処理の負担を軽減し、環境負荷を低減するだけでなく、製造コストの削減にも貢献する、これからの酒造りにとって重要な技術となる可能性を秘めています。今後、この技術がさらに発展し、広く普及していくことで、より環境に優しく、持続可能な酒造りが実現していくことが期待されます。