熱処理

麦酒を味わう時、よく耳にする『生麦酒』という言葉。その真意をご存知でしょうか？ 一般的に、生麦酒とは、製造過程で加熱処理を施していない麦酒を指します。麦酒造りは、まず大麦などの穀物を麦芽へと加工することから始まります。この麦芽から糖分を抽出したものが、麦汁です。この麦汁に酵母を加えることで、発酵が始まります。酵母は麦汁中の糖分を分解し、アルコールと炭酸ガスを生み出します。この発酵こそが、麦酒に独特の風味を与える重要な工程です。発酵が完了した麦酒には、酵母やその他様々な成分が残存しています。これらの成分は、時間の経過とともに麦酒の風味を変えてしまうことがあります。そこで、多くの麦酒では、加熱処理を行い、これらの成分を不活性化させます。これにより、麦酒の品質を長期間保つことができるのです。しかし、生麦酒は、この加熱処理を行いません。酵母が生きたまま瓶詰めされるため、出来立ての新鮮な風味と香りを楽しむことができます。まるで麦酒屋で飲む樽詰め麦酒のような、芳醇な香りが鼻腔をくすぐり、生き生きとした味わいが口いっぱいに広がります。また、加熱処理によって失われてしまう麦芽由来のビタミンや酵素などの栄養素も、生麦酒には多く残っています。そのため、味わいだけでなく、健康面でもメリットがあると言えるでしょう。ただし、酵母が生きているということは、劣化も早いということ。生麦酒は、製造後できるだけ早く、適切な温度で保存し、早めに飲むことが大切です。こうして、生きた麦酒の美味しさを存分にご堪能いただけます。