日本酒 甘酒四段仕込み：伝統の技
お酒造りの世界では、醪（もろみ）の仕込み方が多種多様です。それぞれの蔵元が独自の技を駆使し、個性豊かなお酒を生み出しています。その中でも、古くから伝わる技法の一つに「甘酒四段仕込み」があります。これは、手間暇を惜しまず、じっくりと醸すことで、他に類を見ない風味と深い味わいを実現する製法です。甘酒四段仕込みの最大の特徴は、麹と蒸米と湯を混ぜ合わせて糖化させた甘酒を、段階的に醪へ加えていく点にあります。四段仕込みとは、文字通り、この甘酒の添加を四回に分けて行うことを指します。一度に全ての材料を加えるのではなく、四段階に分けて少しずつ加えていくことで、醪の状態を細かく調整しながら、理想的な発酵へと導いていくのです。各段階における温度や時間は、蔵元の経験と勘に基づき、緻密に管理されます。仕込みの温度が低いと、酵母の活動が鈍くなり、発酵がなかなか進みません。反対に、高すぎると、雑味のもととなる成分が生成されてしまうことがあります。そのため、最適な温度を維持することは、お酒の品質を左右する重要な要素となります。また、各段階の発酵時間の長さも、最終的な味わいに大きく影響します。じっくりと時間をかければかけるほど、複雑で奥深い味わいが生まれてきます。このように、甘酒四段仕込みは、蔵元の技術と経験が凝縮された、繊細な技法です。手間暇を惜しまず、丁寧に醪を育てることで、唯一無二の風味を持つお酒が誕生するのです。それは、まさに日本の伝統的なお酒造りの粋と言えるでしょう。
