硫化水素

黄金色のビールは、喉の渇きを癒し、楽しい時間を彩る飲み物です。キンキンに冷えたビールを想像するだけで、気分が高揚する人も少なくないでしょう。しかし、この黄金色の恵みは、太陽の光に当たるとその風味を損なってしまうことがあります。せっかくの美味しいビールが、ある種の不快な臭いを発してしまうのはなぜでしょうか。その謎を解く鍵は、ビール独特の苦みと爽快感の源である「イソフムロン」にあります。ビールの原料であるホップに含まれるこのイソフムロンは、ビールに欠かせない成分ですが、実は光に弱いという特徴を持っています。太陽の光、特に紫外線にさらされると、イソフムロンは分解されてしまいます。この分解によって生成される物質が、日光臭の発生源です。分解されたイソフムロンは、ビールの中に含まれる硫黄と結びつきます。すると、「硫化水素」と呼ばれる物質が生まれるのです。この硫化水素こそが、いわゆる「日光臭」の原因です。日光臭は、ゴムのような臭い、あるいはスカンクの臭いに例えられることもあり、ビール本来の爽やかな香りと風味を覆い隠してしまいます。せっかくの美味しいビールが台無しになってしまうのは、実に残念なことです。では、どうすれば日光臭を防ぐことができるのでしょうか。最も簡単な方法は、ビールを太陽光に当てないことです。茶色の瓶は、ある程度紫外線を遮断する効果がありますが、それでも長時間日光にさらされると日光臭が発生する可能性があります。ですから、ビールは冷蔵庫などの冷暗所で保管し、飲む直前まで光に当てないようにするのが最善です。また、缶ビールも同様に、直射日光を避けて保管するようにしましょう。楽しい時間を台無しにしないためにも、ビールの保管場所には気を配り、黄金色の飲み物の美味しさを存分に楽しみましょう。