製氷

かつて、ビール造りは冬の寒さに頼る仕事でした。特に、下面発酵で造られるラガービールは、低い温度でじっくりと熟成させる必要があったため、冬の寒い時期しか造ることができなかったのです。酵母が活発に活動する温度は種類によって異なり、下面発酵酵母は比較的低い温度を好みます。そのため、安定した品質のラガービールを造るには、冬の低い気温が不可欠だったのです。醸造所では、冬の間に造ったビールを氷で冷やした貯蔵庫に保管し、夏まで少しずつ販売していました。夏は気温が高いため、ビールが腐敗しやすくなります。そこで、人々は冬の間に採取した天然の氷を使って、ビールの品質を保っていたのです。おがくずや藁などを断熱材として用いることで、氷が溶けるのを遅らせ、夏の間も冷たいビールを提供することが可能でした。しかし、この方法は決して容易ではありませんでした。大量の氷が必要となるため、人々は冬の間に凍った湖や川の氷を切り出す重労働を強いられました。厚い氷を切り出す作業は危険を伴い、多くの労力と時間を要しました。切り出した氷は、貯蔵庫まで運搬し、丁寧に積み重ねて保管しなければなりませんでした。これは大変な費用がかかる作業であり、ビールの価格にも影響を与えていました。また、氷の供給量には限りがあるため、ビールの生産量も制限されていました。どんなに需要が高くても、氷がなければ冷たいラガービールを造ることができなかったのです。人々は夏の暑さをしのぐ冷たいラガービールを渇望していましたが、自然の寒さという壁が、ビールの道を阻んでいたのです。人々は、技術の進歩によってこの壁が壊される日を待ち望んでいました。やがて、冷蔵技術の発明によって、季節に関係なくビールを安定して生産できるようになり、誰もが冷たいラガービールを楽しめるようになったのです。